온도상승과 기후위기: 경고등이 켜진 지구
지난 100년간 지구의 기온은 약 1도씨 상승했다. 이는 지구 생태계에 심각한 변화를 가져왔으며, 2050년까지 현재 속도로 온실가스가 증가한다면 기온은 약 2.4도까지 상승할 것으로 예상된다. 이산화탄소는 온실가스 중에서도 특히 기온 상승을 유발하는 주범으로 꼽히며, 이는 우리의 생존 기반을 위협하고 있다. 만약 이러한 기후위기를 제어하지 못한다면 회복이 불가능한 상황에 직면할 수 있다.
기온 상승으로 인한 기후위기의 대표적 현상으로는 식량기근이 있다. 극단적인 날씨로 인해 농업이 어려워지며, 저감 정책에 실패할 경우 전 세계의 24~34%의 지표면이 사막화될 가능성이 있다. 또한 해양산성화와 해양 식량 공급 감소로 인해 생물다양성도 붕괴될 위험에 처해 있다. 더불어, 빙하가 녹으며 해수면이 상승하게 되어 연안 대도시는 침수 위기에 놓이게 될 것이다. 이러한 위기를 해결하기 위해서는 경제가 목표가 아닌 환경을 지원하는 수단으로 전환해야 한다는 의식의 변화가 필요하다.
탄소중립: 미래를 위한 국가의 비전과 목표
한국은 2050년까지 탄소중립을 달성하기 위해 2030년까지 2017년 대비 온실가스 배출량을 24.4% 줄이겠다는 목표를 세웠다. 2020년 12월 10일, 한국은 공식적으로 2050년 탄소중립 비전을 선언하며 순배출량을 제로로 만들겠다는 의지를 표명했다. 탄소중립이란 이산화탄소의 배출량과 흡수량이 균형을 이루어, 순배출량이 0이 되는 상태를 의미한다. 이를 위해 배출량을 줄이고 흡수량을 늘리는 다양한 노력이 필요하다.
탄소중립을 위한 주요 방법으로는 에너지 대전환이 있다. 화석연료 중심의 에너지에서 벗어나 신재생에너지를 적극 활용하는 것이다. 또한 건축물의 에너지 효율을 높이고, 이산화탄소 포집/저장/활용(CCUS) 기술을 도입하며, 산림, 갯벌, 습지 등 자연생태계를 통한 탄소 흡수 기능을 강화해야 한다. 더불어, 물건의 재사용과 폐기물의 재활용을 확대하는 것도 탄소중립을 위한 중요한 실천 방안이다.
젊은 세대들의 적극적인 활동: 미래를 위한 목소리
기후위기 문제 해결에 있어 젊은 세대들은 적극적으로 목소리를 내고 있다. 그레타 툰베리와 같은 청소년 환경운동가들은 어른들이 자녀를 사랑한다고 말하면서도 기후변화에 대응하지 않는 모습을 비판하며, 자녀들의 미래를 훔치고 있다고 주장한다. 스웨덴 출신의 그레타 툰베리는 ‘기후를 위한 학교파업’이라는 독특한 운동을 펼치며 등교거부를 통해 세계의 이목을 끌었다.
미래세대에게 남은 시간은 18년 157일이라는 말은 지금 당장 행동하지 않으면 다음 세대가 감당해야 할 피해가 심각할 수 있음을 경고한다. 젊은 세대들의 이러한 목소리는 탄소중립을 향한 전 세계의 각성을 촉구하고 있다.
