한국영화의 황금기, 충무로와 종로3가
1960년대에서 1980년대 후반까지 충무로와 종로3가는 한국 영화산업의 중심지였다. 이 시기에는 단성사, 피카디리, 대한극장, 서울극장과 같은 대형 극장들이 자리잡고 있었다. 충무로 일대에는 영화사와 포스터 및 홍보물 제작을 위한 인쇄 골목이 활발히 운영되었다. 이곳은 한국 영화의 황금기를 이끌었던 장소로, 당시 영화계의 핵심적인 역할을 했다.
단관극장의 시대
과거 한국의 영화관은 ‘단관극장’이라는 이름으로 불렸다. 단관극장은 한 편의 영화만을 상영하는 방식으로, 현재의 멀티플렉스 개념이 없던 시절이었다. 수입 영화가 주로 상영되었고, 국내 개봉작이 많지 않아 할리우드 대작이 개봉될 때면 수백 명의 관객이 줄을 서는 모습이 흔했다. 이는 멀티플렉스가 등장하기 전, 단관극장이 당시 관객들에게 얼마나 중요한 문화적 역할을 했는지를 보여준다.
시대적 흐름에 따른 극장의 변화
1904년 국내 최초의 상설 영화관으로 개관한 단성사는 무려 108년간 운영되었지만, 결국 경영 악화로 폐관하게 되었다. 한때 한국 영화의 전성기를 상징했던 피카디리는 CGV로 변신했고, 서울극장 또한 2021년 문을 닫았다. 멀티플렉스가 부상하면서 관객들은 다양한 장르의 영화 관람과 외식, 쇼핑을 한 자리에서 즐길 수 있게 되었다. 넓은 좌석과 스타디움식 스크린 등 첨단 시설이 갖춰지면서 전통적인 단관극장과의 경쟁에서 우위를 점하게 되었다.
대한극장의 역사
1958년 개관한 대한극장은 당시 1900석 규모로 국내 최대 규모의 영화관이었다. 미국 20세기 폭스가 설계한 이곳은 대한민국 최초의 무창(無窓) 영화관이다. 특별히 ‘벤허’, ‘사운드 오브 뮤직’, ‘킬링필드’와 같은 대작들을 상영하며 많은 사랑을 받았다. 특히 ‘벤허’는 70mm 필름으로 대형 스크린에 상영되었고, 6개월 동안 장기 상영되면서 ‘벤허 극장’이라는 별칭이 붙을 정도로 인기를 끌었다.
대한극장의 변화와 폐관
2002년 말, 대한극장은 생존을 위해 11개의 상영관을 갖춘 멀티플렉스로 전환했으나, 변화하는 시대적 요구를 따라가는 데 역부족이었다. 결국 대한극장은 2023년 9월 30일 폐관 소식을 전했고, 중장년층에게는 추억의 상징으로 남게 되었다. 대한극장의 폐관은 단순히 한 영화관의 문을 닫는 것이 아니라, 한국영화의 상징적 공간이었던 충무로 시대의 종말을 의미한다.
충무로 시대의 종말
대한극장의 폐관은 충무로와 종로3가라는 영화 산업의 상징적 공간이 역사 속으로 사라져가고 있음을 상징한다. 이는 한국영화 황금기를 함께 했던 장소들이 잊혀지는 과정이기도 하다. 과거 한국영화의 중심지였던 이 지역의 몰락은 한국 영화산업의 흐름과 변화를 여실히 보여준다.
