도널드 트럼프는 미국 뉴욕주 퀸스에서 독일계 이민자의 아들로 1946년 6월 14일에 태어났다. 부친 프레드 트럼프는 뉴욕의 퀸스와 브루클린에서 부동산 사업을 성공적으로 운영하며 성장했고, 그의 재산과 사업을 이어받은 도널드 트럼프는 미국의 경제와 정치, 대중문화를 뒤흔든 인물로 자리 잡았다. 트럼프는 어린 시절 반항적인 성향을 보여 군사학교에서 엄격한 교육을 받았으며, 포드햄대학교와 펜실베이니아대학교의 훠턴스쿨에서 경제학 학사 학위를 취득했다. 대학 시절 베트남 전쟁 징집 대상이었으나 질병으로 면제를 받으며 군 복무를 피했다.
사업으로 쌓은 트럼프 브랜드와 부동산 제국
1971년 부친의 회사 경영권을 인수하며 트럼프는 회사 이름을 ‘트럼프 그룹(The Trump Organization)’으로 변경, 그의 이름을 브랜드화하기 시작했다. 이후 맨해튼 진출을 통해 버려진 코모도르호텔을 그랜드하얏트호텔로 재건축하고, 1983년에는 58층짜리 트럼프 타워를 완공해 뉴욕의 랜드마크로 자리 잡았다. 트럼프는 미국 내외에서 호텔과 골프장을 포함한 대규모 프로젝트를 이어가며 그의 이름을 건 다양한 브랜드 사업을 확장했다.
미디어와 대중문화 속 트럼프
1996년, 트럼프는 미스 유니버스 조직회를 인수하여 미스 USA 및 미스 유니버스 대회를 개최했다. 이러한 활동을 통해 그의 글로벌 브랜드가 더욱 성장했고, 미국과 해외에서 주목받게 되었다. 또한, 2004년부터는 NBC에서 방영된 리얼리티 쇼 <어프렌티스>의 호스트로 등장해 “You’re fired!”라는 유행어를 남기며 대중적 인기를 끌었다. 이는 그의 사업가 이미지와 결합해 트럼프의 인지도를 크게 높였다.
세 번의 결혼과 가족
트럼프는 세 번 결혼했다. 첫 번째 부인은 이바나 젤니치코바로, 이들과의 사이에서 도널드 트럼프 주니어, 이반카 트럼프, 에릭 트럼프를 두었다. 두 번째 부인 말라 메이플스와의 사이에서는 딸 티파니 트럼프가 태어났다. 세 번째 부인은 슬로베니아 출신의 모델 멜라니아 크나브스이며, 이들은 2005년에 결혼해 아들 배런 트럼프를 두었다.
정치 활동과 변천하는 정당 소속
트럼프는 정치적으로 여러 번 정당을 옮겨 다녔다. 1987년 공화당에 입당했으나, 1999년 개혁당으로 이적해 대통령 후보 경선에 참여하기도 했다. 이후 민주당과 무소속을 거쳐 2012년 다시 공화당에 입당했다. 2015년, 그는 “미국을 다시 위대하게(Make America Great Again)”라는 슬로건을 내세우며 대선에 출마, 공화당 후보로 선출되었다. 2016년 대선에서 민주당의 힐러리 클린턴을 제치고 당선되었으며, 2024년 재출마하여 해리스 후보를 누르고 재선에 성공했다.
트럼피즘과 그의 논란들
트럼프는 과감한 발언과 논란을 일으키며 대중의 이목을 끌었고, ‘트럼피즘(Trumpism)’이라는 신조어까지 탄생하게 되었다. 그의 극단적 정책과 주장에 열광하는 대중 현상이 바로 그것이다. 그는 인종차별, 성차별적 발언으로 기성 정치권과 언론에서 비판받았으나, 이런 논란들이 오히려 지지층을 결집시키는 원동력으로 작용했다. 이는 트럼프가 정치 아웃사이더로서의 이미지를 더욱 강화하는 계기가 되었다.
저서와 사업가로서의 철학
트럼프는 그의 자서전적 저서 《거래의 기술(The Art of the Deal)》을 통해 사업가로서의 경험과 철학을 대중과 공유했다. 이 책은 베스트셀러가 되어 그의 사업적 성공과 리더십을 널리 알렸으며, 트럼프가 사업에서 쌓아온 협상 전략과 결단력을 엿볼 수 있는 중요한 자료로 남았다.
