협상의 달인
둘째 아이는 협상의 달인으로 자라난다. 첫째와 막내 사이에서 자라며 갈등을 조율하고 타협하는 경험이 일상적이다. 이러한 경험은 그들의 협상 능력을 자연스럽게 키운다. 타협과 양보에 능숙해지는 것은 둘째로 태어난 이들의 큰 강점이다.
뛰어난 적응력
둘째 아이는 다양한 환경에 빠르게 적응하는 능력을 가진다. 가족 내에서 주목받지 못하는 경우가 많기 때문에, 외부에서 새로운 사람들과 관계를 형성하며 자신을 표현할 기회를 찾는다. 이로 인해 여러 사람과 친밀한 관계를 맺고 다양한 상황에 적응하는 능력이 발달된다.
넓은 친구 관계
둘째 아이는 집에서 충분한 주목을 받지 못할 때, 외부 친구들과의 강한 결속을 쌓아 나가곤 한다. 이들은 자연스럽게 다양한 인맥을 형성하게 되어 사회성 발달에 큰 이점을 가진다. 주목받기 어려운 환경이 오히려 그들에게 풍부한 대인관계 경험을 선물한다.
창의성과 독립성 강조
둘째 아이는 자유로운 사고와 독립심이 강하게 자리 잡는다. 첫째와 비교해 구속이 적고 자유롭게 사고할 수 있는 기회를 많이 가지기 때문에 창의적이다. 또한, 어릴 때부터 스스로 해결하는 경험이 많아져 독립심이 자연스럽게 키워진다.
정의감 강화
둘째 아이들은 공정성과 공평함에 매우 민감하다. 형제들과 비교되는 환경에서 자라기 때문에 불공평한 상황을 보고 넘기지 못하는 경우가 많다. 이들은 자신을 위해 싸우고, 세상에 정의를 세우는 일에 관심을 두게 된다. 수잔 앤서니와 넬슨 만델라 같은 인물들이 둘째였던 것도 이와 같은 맥락에서 설명할 수 있다.
높은 야망
둘째 아이는 야망이 강하다. 늦게 태어난 만큼 부모의 인정을 얻기 위해 더 많은 노력을 기울인다. 첫째가 잘하지 못하는 부분을 보완하며 자신만의 능력을 개발하기 위해 끊임없이 노력한다. 이 과정에서 둘째는 스스로 목표를 세우고 도전하는 야망을 가지게 된다.
우수한 공감능력
둘째는 주변 환경에 대한 공감능력이 뛰어나다. 다양한 관계 속에서 사람들과 조화를 이루며 자라나기 때문에, 타인의 감정을 잘 이해하고 이를 바탕으로 팀원이나 리더로서의 역할을 훌륭히 수행할 수 있다.
탁월한 리더십
둘째 아이들은 리더십에서도 탁월함을 보인다. 미국 대통령의 52%가 둘째였으며, 마틴 루터 킹과 아브라함 링컨처럼 위대한 리더들 중에도 둘째가 많았다. 이들은 타협과 협상의 중요성을 이해하며 팀을 이끌어 나가는 데 있어서 뛰어난 역량을 보인다.
둘째에게 주는 조언
둘째 아이는 자신만의 힘을 깨닫고 그 길을 개척해야 한다. 『둘째 아이의 숨겨진 힘』의 공동 저자인 카트린 슈만은 둘째 아이들에게 “부모의 사랑의 양은 그들의 미래를 결정하지 않는다”며 자신감 있게 자신의 길을 개척할 것을 권장한다. 또한, 갈등을 피하기 위해 참고만 있지 말고 때로는 자신의 목소리를 낼 줄 아는 자세가 필요하다.
