🐜 인간이 개미를 이길 수 없는 이유

개미는 전 세계적으로 무려 1경 마리에 달하는 막대한 수를 자랑하고, 평균 몸무게 5mg, 몸길이 8mm라는 작은 제원을 가졌음에도 불구하고 다양한 이유로 인해 인간이 좀처럼 이길 수 없는 존재이다.

🔎 개미 제원

숫자
- 개미는 전 세계적으로 약 1경 마리에 달하는 수를 형성하고 있으며, 이 중 1조 × 10,000이라는 엄청난 집단 밀도가 보고된 바이다.
몸무게
- 평균 5mg 정도로, 무척 가벼운 무게를 가지고 있다.
길이
- 길이는 약 8mm 안팎으로, 인간의 눈으로 볼 때 매우 작은 축에 속한다.

🔥 희생 DNA

협동
- 개미는 협동을 통해 생존력을 극대화하지만, 인간에게 이러한 완전한 협동을 기대하기는 어렵다. 인간은 본능적으로 자신의 이익을 추구하기 때문이며, 개미처럼 자기 희생에 가까운 협동을 실천하기가 쉽지 않다.
개미의 희생
- 거북이개미: 아메리카대륙에 서식하며, 병뚜껑 모양의 머리로 굴문을 막아 적으로부터 개미 집단을 지킨다.
- 병정개미: 적군이 나타나면 자신의 몸을 던져 진입로를 막거나 시간을 벌어 다른 개미들이 방어태세를 갖출 수 있게 한다.

⚙ 리스크 대처능력

평소의 개미
- 개미 집단의 약 **20%**만이 주로 일하며, 이들은 여왕을 돌보고 애벌레를 키우는 등 내부 업무를 수행한다. 나머지 **80%**는 겉보기에는 노는 것처럼 보이지만, 사실상 대기조로서 위기에 대비한다.
위기상황 시
- 종족전쟁이나 천재지변 같은 위기가 발생하면, 평소에 놀고 있던 개미들이 일사불란하게 움직이며 현장을 정리하고 복구를 시작한다. 이처럼 ‘노는 개미’가 곧바로 대기조 역할을 수행하기 때문에, 집단 전체가 큰 손실 없이 위기를 극복할 수 있다.

🚫 금기에의 도전

불개미 특성
- 불개미의 정식 명칭은 이집트애집개미이며, 개미 중 가장 작은 체구를 자랑하지만 전 세계 아파트를 석권할 정도로 생존력과 번식력이 강하다.
근친상간
- 일반적인 개미의 번식은 보통 여왕개미가 혼인비행을 통해 수정하고, 땅속에서 부화하여 일개미를 생산한다.
- 그러나 **애집개미(이집트애집개미)**는 한배에서 난 형제에게서 정자를 받아 저장함으로써 새로운 개체를 계속 만들어내며, 이를 통해 전 세계로 퍼져나간다.

🤝 다종연합

여왕개미들의 협력
- 여왕개미의 여정: 여왕개미는 혼인비행을 통해 수개미와 공주개미가 만나 교미를 한다. 그러나 이 교미가 성공할 확률은 무려 1/500만 정도로 매우 낮으며, 굴을 파기 전에 다른 생물에게 잡아먹히거나, 때로는 다른 여왕개미의 굴로 숨어들기도 한다.
- 기다림: 혼인비행 후에는 자기 날개를 먹어 영양을 보충하고, 알을 낳아 일개미가 자랄 때까지 견뎌야 한다. 이 과정을 견뎌낸 뒤, 일개미들이 먹이 활동을 시작하면 비로소 본격적인 개미왕국이 시작된다.
- 아마존아즈텍 여왕개미: 혼인비행을 마친 여왕개미들이 서로 협력하며 연합전선을 펼치는 독특한 사례도 발견된다.
다른 종과의 협력
- 개미는 나무에 보금자리를 마련하면서 해충을 쫓아주고, 무당벌레를 퇴치해 진딧물을 보호하기도 한다. 진딧물이 생산하는 단물(꿀)을 얻을 수 있기 때문에 이처럼 상호 이익을 주고받는 관계가 형성된다.

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