🏆 24세의 전설, 그러나 KO 패배
조지 포먼은 24세에 40연승 무패 행진을 기록하며 세계 최고의 권투선수로 군림했다. 그의 이름은 권투계에서 빛나는 별이었다. 하지만 그의 전성기는 무하마드 알리와의 경기에서 KO 패배로 막을 내렸다.
이 경기로 알리는 전설적인 승리자로 기억되었으나, 포먼은 정신적 충격과 잇따른 패배로 결국 28세라는 이른 나이에 은퇴했다.
🏫 체육관과 아이들을 위한 헌신
은퇴 후, 포먼은 흑인 청소년들이 범죄에 빠지는 현실을 목격하며 큰 안타까움을 느꼈다. 그는 아이들에게 운동을 통해 더 나은 삶을 선물하고자 체육관을 열어 무상으로 개방했다.
그러나 운영비 부족으로 체육관은 문을 닫아야 했고, 그의 꿈은 한순간에 무너졌다.
🔄 45세, 다시 링으로 돌아오다
포먼은 체육관 운영 실패 후 다시 링에 서기로 결심했다. 그러나 체육위원회는 그의 나이가 많다는 이유로 경기를 승인하지 않았다. 이에 포먼은 단호히 말했다.
“내가 재기하려는 이유는 아이들 때문이다. 나를 바라보는 아이들에게 생명, 자유, 행복이 이루어진다는 것을 보여 주고 싶다.”
이 강한 의지로 포먼은 마침내 경기에 출전할 기회를 얻었다.
🥇 불가능을 가능으로 만든 확신
1994년, 포먼은 45세의 나이로 29세의 챔피언 마이클 무어와 맞섰다. 모두가 불가능하다고 했던 경기는 포먼의 승리로 끝났고, 그는 세계 챔피언의 자리에 올랐다.
이 놀라운 재기의 힘은 아이들을 향한 사랑과 자신의 확신에서 비롯되었다.
❤️ 사랑, 행복의 근원
포먼의 이야기는 블레즈 파스칼의 말처럼 사랑 자체가 행복이라는 진리를 상기시킨다. “사랑한다는 그 자체 속에서 행복을 느낄 수 있기 때문에 사랑하는 것이다.”
