50대에도 도전하는 최경주, 그의 멈추지 않는 전진
스윙 스피드에 대한 고민, 다시 시작하다
최경주(53), 그는 ‘탱크’라는 별명으로 유명한 한국 골프의 전설이다. 2015년 KPGA 코리안투어에 출전할 때부터 스윙 스피드에 대한 고민이 시작됐다. 당시 그의 스윙 스피드는 106마일로, 30대 초반의 LPGA 투어 장타자인 김세영보다도 빠른 속도였다. 하지만 세월 앞에 장사 없듯이, 노화로 인해 유연성과 근력이 서서히 감소하면서 스윙 스피드에도 영향을 주기 시작했다. 게다가 2018년에는 갑상샘암 수술을 받아 13kg의 체중이 줄어드는 큰 건강 문제까지 겪었다.
금주와 꾸준한 운동, 몸을 되찾다
최경주는 이런 난관 앞에서 포기하지 않았다. 오히려 2년 전부터 술을 완전히 끊고, 와인과 맥주뿐만 아니라 탄산음료까지 멀리하기로 결심했다. 이제는 햄버거를 먹을 때도 콜라 대신 생수를 선택하며 식생활 전반을 개선했다.
그뿐만 아니라, 올해 초부터는 트레이닝 전문 센터에서 체계적인 운동을 시작했다. 코어와 하체 근육을 강화하는 데 중점을 두며, 현재는 자기 몸이 견딜 수 있는 무게에서 조금씩 무게를 올려가며 꾸준히 운동하고 있다. 또한, 스트레칭으로 유연성을 키우며 몸을 다시 최상의 상태로 만들고자 노력 중이다. 건강한 식습관과 체계적인 운동 덕분에 최경주의 몸과 정신 상태는 크게 개선되었고, 체중도 줄고 근육량은 점점 증가하고 있다.
PGA 투어에서 새로운 도전을 이어가다
최경주는 이미 PGA 투어에서 8승을 거둔 베테랑이다. 2020년부터는 50세 이상을 위한 PGA 챔피언스 투어에도 출전해 1승을 추가했다. 이제 그는 내년에도 PGA 투어에 자주 출전할 예정이며, 여전히 새로운 도전에 목말라 있다.
현재 최경주의 드라이버 평균 비거리는 271.6야드이며, 스윙 스피드는 107마일을 기록하고 있다. 그의 목표는 PGA 투어 선수들의 평균 스윙 스피드인 113마일에 도달하는 것이다. 한때 개인 최고 스윙 스피드가 112마일이었기에, 그는 그 목표를 충분히 달성할 수 있다고 믿고 있다.
또한, 완력기 운동을 통해 비거리 향상을 목표로 하고 있으며, 주말 골퍼들에게도 꾸준한 완력기 운동의 중요성을 강조하고 있다.
최경주의 비전과 목표
최경주는 단지 자신의 성과에만 머물지 않는다. 그는 최경주재단을 운영하며 꿈나무 육성에도 열심이다. 또한, 코리안투어 대회를 주최하며 한국 골프의 발전을 위해 끊임없이 노력하고 있다.
그의 인생 후반기는 선수 생활뿐만 아니라 개인적인 삶까지도 아름답게 마무리하고자 한다. 팬들에게는 계속해서 발전하는 모습을 보여주고 싶다는 그의 말처럼, 최경주의 도전은 아직 끝나지 않았다.
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