👵 고령화로 치매 환자 증가, 조기 발견의 중요성
치매 환자의 수가 급증하며 이를 조기에 발견하고 관리하는 것이 점점 중요해지고 있다. 국내 치매 환자는 100만 명을 넘어섰으며, 65세 이상 치매 유병률은 2015년 9.54%에서 2023년 10.41%로 상승했다. 하지만 치매는 종종 ‘노망’으로 오인되어 진단과 치료를 늦추는 경우가 많다. 이런 사회적 편견은 조기 진단의 걸림돌로 작용한다. 치매의 초기 발견은 증상 완화와 관리에 매우 중요한 역할을 한다.
✏️ 시계 그리기 테스트로 치매 조기 진단
📄 테스트 개요
시계 그리기 테스트는 치매를 간단히 진단할 수 있는 방법으로, 빈 종이에 시계를 그리는 간단한 작업을 요구한다. 참가자는 1부터 12까지의 숫자를 배치하고, 특정 시간에 맞춰 시계 바늘을 그린다.
✅ 테스트 채점 기준
- 숫자가 정확한 위치에 배치되었는지
- 바늘이 올바른 시간과 위치를 가리키는지
🧠 테스트의 의의
이 테스트는 계획, 구성, 완료 능력을 평가하는 집행 기능을 점검한다. 이는 치매 발병 초기부터 저하되는 주요 인지 능력 중 하나다. 영국 NHS와 치매 디렉토리에서도 이를 간단한 치매 초기 진단 도구로 추천하고 있다.
🩺 치매의 주요 증상과 사례
⚠️ 초기 증상
치매는 다음과 같은 증상으로 시작되는 경우가 많다:
- 기억력 저하
- 불안과 혼란
- 사고와 언어 문제
🌍 사례
영국에서 알츠하이머병 환자는 약 100만 명으로 추정된다. 2022년에는 치매로 인해 약 7만4261명이 사망하며, 이는 다른 질환보다 높은 수치다. 국내에서도 고령화에 따라 치매 환자가 급증하며, 치료비와 관리비가 사회적 부담으로 작용하고 있다.
🏠 간단한 자가 진단법
📋 진단 항목
- 날짜와 요일을 잘 모름
- 자주 물건을 잃어버림
- 같은 질문을 반복
- 약속을 잊어버림
- 물건을 가지러 갔다가 목적을 잊음
- 사람이나 물건 이름을 기억하지 못함
- 대화 내용 이해 부족으로 반복 질문
- 길을 잃거나 헤맨 경험
- 계산 능력 저하
- 성격 변화
- 기구 사용 미숙
- 주변 정리 정돈 부족
- 옷 선택 및 착용 어려움
- 대중교통 이용 어려움
- 옷이 더러워도 갈아입지 않음
🔍 진단 결과
위 항목 중 6개 이상 해당된다면 치매가 의심된다. 이 경우 전문의에게 정확한 진단과 검사를 받아야 한다.
🌟 치매 예방과 사회적 대응
💡 인식 개선
치매를 단순한 노화로 오인하지 않고, 이를 조기에 발견할 수 있도록 사회적 교육이 필요하다. 간단한 테스트를 통해 초기 증상을 관리하는 노력이 요구된다.
📊 연구와 지원
치매로 인한 경제적 부담을 줄이기 위해 국가 차원의 예방 프로그램과 알츠하이머 연구 확대가 중요하다. 이러한 노력은 치매 환자와 그 가족의 삶의 질을 높이는 데 기여할 것이다.
