올리비아 뉴턴 존은 전 세계 팬들이 사랑했던 금발의 매력적인 가수이자 배우였다. 그녀는 영국에서 태어나 호주에서 자랐으며, 음악과 영화에서 보여준 생동감과 아름다움으로 팬들을 매료시켰다. ‘Physical’과 같은 히트곡으로 1981년 빌보드 ‘핫 100’ 차트에서 10주 연속 1위를 차지하여 역대 최장기간 공동 1위를 기록하며 음악계를 장악했다. 이 곡은 디스코풍의 리듬과 유머 넘치는 가사로 세계적인 인기를 끌었으며, 한국에서는 유머러스한 개사로 “냄비 위에 밥이 타”라는 표현이 생겨나기도 했다.
올리비아 뉴턴 존과 ‘그리스’의 성공
1978년 올리비아 뉴턴 존은 영화 ‘그리스’에서 존 트라볼타와 함께 출연하여 전 세계적인 청춘 아이콘으로 자리매김했다. 30세의 나이로 여고생 역할을 소화하며 발휘한 그녀의 청순한 매력은 팬들의 마음을 사로잡았고, 이 영화는 그녀의 경력을 한 단계 도약시키는 계기가 되었다.
다수의 수상 경력과 기록적인 음반 판매
올리비아는 그 동안 네 차례의 그래미상을 수상하며 수많은 히트곡을 남겼고, 빌보드 1위에 다섯 번 오르는 등 화려한 음악 경력을 쌓았다. 그녀의 음반은 1억 장 이상이 판매되었으며, 이는 그녀가 글로벌 팝스타로서의 입지를 다지게 했다.
역경과 암 투병
그러나 그녀의 삶은 결코 순탄하지 않았다. 1992년 유방암 진단을 받으며 암과의 싸움이 시작되었고, 이후 세 번의 항암치료를 받으며 무려 30년간 투병했다. 2013년에는 두 번째 암 진단을 받고 큰 슬픔 속에서 치료를 이어가야 했다. 같은 해, 언니도 암으로 세상을 떠났다. 2017년 세 번째 암 진단을 받은 그녀는 특유의 정신력과 치유법을 통해 고통을 이겨냈다. 그녀의 투병 과정을 지켜본 이들은 올리비아가 어려운 상황 속에서도 웃음과 유머를 잃지 않았던 점을 높이 평가했다.
긍정과 유머, 그리고 삶의 교훈
그녀는 내한공연에서 “행복해야 어려운 일도 해낼 수 있다”는 메시지를 전하며 긍정적인 자세와 유머 감각의 중요성을 강조했다. 심지어 2019년 한 매체가 그녀의 건강이 위독하다고 보도하자, 마크 트웨인의 말을 인용해 “내 죽음에 관한 보도는 과장됐다”며 유쾌하게 대응했다. 그녀는 스스로를 존중하는 마음과 긍정적인 태도로 삶을 대하며 많은 사람들에게 영감을 주었다.
마지막 순간과 영원한 이별
2022년 8월 8일, 올리비아 뉴턴 존은 캘리포니아 주 남부에 있는 목장에서 유방암으로 생을 마감했다. 그녀의 푸른 눈동자는 비 속에서 영원한 안식을 찾아갔다. 그녀는 노래 ‘Blue Eyes Crying in the Rain’처럼 언젠가 저 너머의 세계에서 다시 만나 이별이 없는 영원한 세상에서 함께 손을 잡고 거닐기를 소망했다.
