그는 어린 시절 학교에 다니지 못해 한글을 배우지 못한 것을 후회하며, 이제라도 배우고 싶다고 한다. 이런 사연은 영화 속 이야기만이 아니다. 실제로 한글을 늦게 깨우친 어르신들은 “그때 학교만 다녔어도 글을 배웠을 텐데”라며 아쉬워한다. 하지만 지금 학교에 가면 한글을 배울 수 있을까?
🏫 요즘 초등학교 현실
한 초등학교 입학식에서 교장 선생님이 1학년 아이들에게 말했다.
“교문에 걸린 현수막을 다 함께 읽어보자.”
이 말을 들은 한 학부모는 그 자리에서 주저앉을 뻔했다. 아직 한글을 배우지 못한 아이들이 상당수였기 때문이다.
또 다른 사례도 있다. 한 초등학교 담임교사가 아이들에게 말했다.
“누가 제일 잘 쓰나 보자!”
받아쓰기를 시킨 것이다. 그런데 한글을 미리 배우지 않은 아이들은 당황했고, 결국 울음을 터뜨렸다.
🚫 정부는 한글 교육을 배제
정부는 “이른 시기에 문자를 학습하면 아이들의 고른 두뇌 발달에 도움이 되지 않는다”는 이유로 한글 교육을 유치원과 어린이집 교육과정에서 배제했다.
즉, “한글은 초등학교에 가서 배우라”는 것이 정부의 입장이다. 하지만 현실은 그렇게 간단하지 않다.
🎓 결론은 사교육
이런 교육 환경 속에서 결국 부모들은 사교육에 의존할 수밖에 없다.
학부모 10명 중 9명은 입학 전 한글 공부를 시킨다.
그 이유는 아이가 남들보다 뛰어나길 바라서가 아니라, 수업 시간에 자신감을 잃고 뒤처질까 봐이다.
게다가 요즘은 초등학교 4학년부터 사설 학원의 의대 입시반에 들어가는 아이들도 있다. 한글 교육부터 대학 입시까지, 사교육 열풍은 점점 더 심화되고 있다.
🔄 사교육 열풍이 문제라고? 시스템부터 바꿔야
사교육을 없애야 한다고 말하기 전에, 왜 사교육이 필수로 자리 잡았는지 먼저 고민해야 한다.
초등학교에서 한글 교육을 확실히 책임질 것인지 → “한글 미리 가르치지 마세요.” 라고 할 거라면, 학교에서 제대로 교육해야 한다.
초등학교 입학 전, 유치원에서 한글 교육을 허용할 것인지 → 입학 전 몇 개월이라도 유치원에서 기본적인 한글 교육을 하도록 해야 한다.
지금처럼 한글 교육을 배제한 채 “사교육을 없애자”고 외치는 것은 모순이다. 교육 시스템이 사교육을 부추기면서, 정작 사교육 문제를 비판하는 것은 앞뒤가 맞지 않는다.
The warm sentiment of the Korean people and their deep respect for life are woven into even the simplest aspects of daily life. One such tradition, “Kkachibap”—the act of leaving persimmons on the tree for birds during winter—symbolizes the Korean spirit of consideration and coexistence. This story also deeply resonated with Nobel Prize-winning author Pearl S. Buck, highlighting her affection for Korea.
📚 Pearl S. Buck and Her Connection with Korea
Pearl S. Buck was awarded the Nobel Prize in Literature in 1938 for her masterpiece, The Good Earth. In her book The Living Reed, she expressed profound admiration for Korea, praising the dignity and resilience of the Korean people.
🌏 Missionary Work in China and Love for Korea
Although she spent nearly 40 years in China with her missionary parents, Pearl Buck’s heart was deeply drawn to Korea. She once said:
“The country I love most is America, and the next is Korea.” “Korea is a jewel-like nation inhabited by noble people.”
Her affection for Korea stemmed not just from stories she heard but from her own experiences during visits to the country.
🍂 The Stories of “Kkachibap” and the Ox Cart: Reflections of a Warm Heart
During her visits to Korea, Pearl S. Buck was deeply moved by the simple yet profound tales of Kkachibap and the ox cart.
🍊 The Meaning of Kkachibap
Observing persimmons still hanging on a tree, she asked:
“Why are those persimmons still on the tree?”
The answer was simple yet powerful:
“They are left for the winter birds.”
This small act of kindness left a lasting impression on her. She reflected:
“I did not come to Korea to see ancient relics or royal tombs. Just seeing this alone makes me feel that my trip to Korea was worthwhile.”
🐄 The Ox Cart Story
Another touching story was about a farmer carrying a load on his back while leaving his ox cart empty. When Pearl Buck asked why, she was told:
“It’s to show consideration for the ox, which has worked all day.”
Such simple gestures reveal a deep philosophy of respect for life embedded in Korean culture.
🌱 The Korean Spirit of Respect for Life
Koreans are a people who cherish even the smallest forms of life. This value is evident in everyday practices.
🌾 The Wisdom of Sowing Seeds
Korean ancestors had a thoughtful way of sowing seeds in spring:
Seeds for birds are scattered to the sky
Seeds for insects are sown into the earth
The remaining seeds are for oneself
This practice reflects a harmonious relationship with nature and a deep respect for all living things.
🔄 My Small Change Can Transform the World
In today’s fast-changing world, the values of consideration and coexistence remain timeless. Pearl S. Buck beautifully encapsulated this idea:
“Order determines beauty.”
This reminds us that even small personal changes can inspire broader transformations. By nurturing respect and kindness in our daily lives, we hold the hope of making the world a better place.
삶의 끝자락에서 남겨진 한마디는 그 사람이 어떻게 살아왔는지를 함축적으로 보여준다. 묘비명은 단순한 문장이 아니라, 고인의 철학과 신념, 삶의 태도를 담아낸 마지막 메시지다. 때로는 자신이 직접 남긴 말이 되기도 하고, 남겨진 이들이 추모하며 새긴 문구가 되기도 한다. 결국 그가 바라본 죽음이 곧 그가 바라본 삶이다.
죽음과 삶을 압축한 마지막 한마디 ⏳
📖 버나드 쇼 – “우물쭈물 살다가 이렇게 끝날 줄 알았지”
1856~1950, 작가 영국의 극작가 버나드 쇼는 날카로운 풍자로 유명했다. 그의 묘비명은 한국어로는 “우물쭈물 살다가 이렇게 끝날 줄 알았지”라고 번역되었지만, 원문은 *“I knew if I stayed around long enough, something like this would happen”*이다. 이를 의역하면 “충분히 오래 머무르면 이런 날이 올 줄 내 알았지” 또는 “살 만큼 살면 죽는 날이 올 줄 내 알았지”로 해석할 수 있다. 그의 특유의 재치가 담긴 묘비명이다.
🔢 루돌프 판 코일렌 – “3.14159265358979323846264338327950288…”
1540~1610, 수학자 네덜란드의 수학자 루돌프 판 코일렌은 원주율을 소수점 35자리까지 계산한 인물이다. 그의 묘비에는 무덤의 주인보다 숫자가 더 돋보인다. 이는 그가 평생을 바쳐 탐구한 결과를 영원히 기억하게 만드는 장치다.
🧠 에르되시 – “드디어 더 멍청해지는 것을 멈췄다”
1913~1996, 수학자 괴짜 천재 수학자 에르되시는 평생을 수학 연구에 바쳤다. 죽음을 맞이하며 남긴 이 문장은, 그의 삶이 지적 탐구의 연속이었음을 암시한다. 죽음이란 새로운 지식을 쌓을 수 없는 순간이며, 더 이상 어리석음을 줄여나갈 수 없는 시점이라는 그의 독특한 철학이 드러난다.
✊ 어거스트 스피스 – “오늘 당신이 억압하는 목소리보다 우리의 침묵이 더 강력한 날이 올 것입니다”
1855~1887, 노동운동가 미국 노동운동의 선구자였던 어거스트 스피스는 죽음을 앞두고도 투쟁의 의지를 잃지 않았다. 그의 묘비명은 단순한 유언이 아니라, 억압받는 이들에게 남긴 희망의 메시지다. 그의 예언처럼, 노동자들의 목소리는 시간이 지나며 더욱 커졌다.
🎬 영화 그리핀과 피닉스 – “안녕? 그리핀, 당신이 찾아올 줄 알았어요”
1976 이 묘비명은 영화 속에서 주인공이 언젠가 자신의 무덤을 찾아올 연인을 위해 남긴 메시지다. 죽음을 두려워하기보다는, 사랑하는 사람과의 재회를 기다리는 듯한 따뜻한 시선이 담겨 있다.
✊ 마틴 루서 킹 – “드디어 자유를 얻었음에 감사드립니다”
1929~1968, 인권운동가 흑인 인권 운동의 상징인 마틴 루서 킹 목사는 평생 자유와 평등을 위해 싸웠다. 그의 묘비명은 단순한 해방이 아니라, 죽음을 넘어선 진정한 자유를 의미한다.
⚖️ 알 마리 – “이것은 아버지가 내게 행한 일이고 나는 누구에게도 같은 일을 저지르지 않았다”
973~1057, 아랍 철학자 아랍의 반종교적 철학자였던 알 마리는 억압적인 환경에서 자랐지만, 자신은 같은 잘못을 반복하지 않겠다는 결의를 남겼다. 그의 묘비명은 한 사람의 신념이 어떻게 세대를 넘어 영향을 미치는지를 보여준다.
✍️ 천상병 – “아름다운 이 세상 소풍 끝내는 날, 가서, 아름다웠더라고 말하리라”
한국의 시인 천상병은 삶을 소풍에 비유하며, 떠나는 날에도 이 세상이 아름다웠다고 말하겠다는 낙관적인 태도를 남겼다. 이는 죽음을 긍정적으로 받아들이는 철학을 담고 있다.
🎼 알프레드 슈니트케 – “(온쉼표와 늘임표)”
1934~1998, 작곡가 그의 묘비에는 단순한 문구가 아니라, 오선보 위의 온쉼표와 늘임표가 새겨져 있다. 이는 음악가로서의 삶을 상징하는 동시에, 그의 죽음이 곧 영원한 안식을 의미함을 암시한다.
죽음은 끝이 아닌 또 다른 이야기의 시작 🌿
묘비명은 단순한 문장이 아니다. 그것은 한 사람이 남긴 마지막 문장이며, 삶의 태도와 철학을 함축한 단어들이다. 어떤 이는 죽음을 유머로 맞이하고, 어떤 이는 후대에 메시지를 남기며, 어떤 이는 자신이 사랑했던 것들을 새겨둔다. 묘비명은 죽음의 끝이 아니라, 기억 속에서 계속 살아남는 방법 중 하나다.
현재와 과거를 넘나드는 이야기 전개 영화 *세 얼간이(3 Idiots)*는 대학 시절을 함께했던 세 친구가 10년 후 다시 만나며 과거와 현재를 오가는 방식으로 전개된다. 두 친구가 오래전 사라진 친구 ‘란초’를 찾으면서 과거 대학 생활을 회상하고, 동시에 현재에서 그의 행방을 쫓아가는 구조다.
세 친구의 대학 생활과 성장 란초, 파르한, 라주는 명문 공과대학 ICE에서 만난 절친이다. 각기 다른 배경을 가진 이들은 대학 생활 속에서 함께 성장하고, 기존 교육 시스템에 의문을 던지며, 꿈과 현실 사이에서 고민한다.
감동적이면서도 유쾌한 전개 방식 이 영화는 무거운 교육 문제를 다루면서도 유머와 감동을 적절히 배합했다. 장난기 가득한 에피소드와 진지한 메시지가 조화를 이루며 관객의 몰입을 이끈다.
🎓 영화의 핵심 메시지
📌 주입식 교육 비판
암기 위주의 교육 문제 ICE 대학은 학습을 암기 중심으로 강요하며, 점수와 성적만을 강조하는 대표적인 교육 기관이다. 이러한 교육 방식이 학생들을 얼마나 압박하는지를 영화는 날카롭게 지적한다.
창의성과 사고력을 억누르는 구조 학생들은 정해진 틀에서 벗어나지 못하고 창의적인 사고를 펼치기 어렵다. 교수들은 정답만을 요구하고, 창의적인 접근을 하는 학생들은 도태된다.
경쟁 사회에서의 압박감 경쟁 중심 사회에서 학생들은 성적으로 줄 세워지고, 그 과정에서 극심한 스트레스를 받는다. 영화 속에서도 학업 스트레스가 극단적인 선택을 초래하는 장면이 등장한다.
📌 진정한 배움과 지식의 의미
이해하는 학습 vs 기계적 암기 란초는 단순한 암기가 아닌 ‘이해’를 강조하며, 진정한 배움은 단순히 좋은 성적을 받기 위한 것이 아니라 삶을 바꾸는 힘이 되어야 한다고 말한다.
삶을 바꾸는 교육의 힘 교육은 사회적 성공을 위한 도구가 아니라 개인의 행복과 성장을 위한 것임을 강조한다.
📌 우정과 인생 가치
어려움을 함께 극복하는 관계 란초, 파르한, 라주는 대학 시절 서로에게 힘이 되며 어려움을 함께 극복한다. 영화는 경쟁이 아닌 협력의 중요성을 일깨운다.
사회적 성공과 행복의 차이 명문대를 졸업하고 고액 연봉을 받는 것이 진정한 성공이 아니라, 자신이 원하는 삶을 사는 것이 더 중요한 가치임을 영화는 전달한다.
📌 “All is well” 정신
긍정적인 태도의 중요성 란초는 “All is well”이라는 말을 통해 어떤 상황에서도 긍정적인 태도를 유지하는 것이 중요하다고 말한다.
역경을 극복하는 심리적 안정 이 말은 단순한 주문이 아니라, 어려운 상황에서도 마음을 다잡고 전진할 수 있도록 돕는 긍정적인 마인드셋이다.
🧑🎓 캐릭터 분석
🏆 란초 (란초르다스 샤말다스 찬차드)
혁신적인 사고와 창의력 란초는 주어진 교육 시스템에 순응하지 않고, 창의적인 사고로 문제를 해결한다.
전통적 교육방식과의 충돌 그는 기존의 주입식 교육 방식과 끊임없이 맞서 싸우며, 진정한 학문의 의미를 탐구한다.
진정한 배움과 자유 추구 란초는 학벌보다 중요한 것은 지식을 즐기며 배우는 것임을 강조한다.
나의 능력으로 다른 사람을 행복하게 그는 자신이 가진 지식과 능력을 타인의 삶을 바꾸는 데 사용한다.
📷 파르한
부모의 기대와 자신의 꿈 사이에서 갈등 공과대학에 다니지만, 그의 진짜 꿈은 사진작가가 되는 것이다.
사진작가의 꿈을 향한 도전 란초의 영향을 받아 자신의 꿈을 좇기로 결심한다.
용기를 얻고 삶을 바꾸는 과정 부모의 기대를 벗어나 자신의 길을 가기로 하면서 성장한다.
📚 라주
가난한 집안 배경과 성공에 대한 부담 성공만이 가난에서 벗어날 수 있는 유일한 길이라는 압박을 받는다.
두려움을 극복하는 과정 그는 친구들의 도움을 받아 두려움을 이겨낸다.
신념과 도전의 의미 스스로를 믿고 도전하는 것이 삶의 중요한 요소임을 깨닫는다.
🎓 비루 교수 (바이러스)
엄격한 교수이자 전통적 교육관의 상징 그는 암기 중심 교육을 강요하는 대표적인 인물이다.
시간 아끼기 습관 그는 단 몇 초도 허비하지 않기 위해 독특한 습관을 가지고 있다.
와이셔츠: 찍찍이 사용
면도: 7분 30초 안에 끝내기
양손 글쓰기 연습
뻐꾸기 이론 그는 학생들에게 경쟁을 강조하며, 실패한 자는 도태된다고 주장한다.
🏆 차투르 (실레스터)
경쟁 중심 사고 방식의 전형 성적과 경쟁이 인생의 전부라고 믿는다.
암기 위주의 학습법을 따른 인물 창의성 없이 기계적으로 지식을 습득하는 캐릭터다.
🌍 영화가 사회에 미친 영향
🎓 학생과 학부모에게 준 메시지
인도 교육 시스템 논쟁 촉발 영화는 인도의 주입식 교육 문제를 사회적으로 논의하게 만드는 계기가 되었다.
실제 교육 방식 변화의 계기 영화 이후 교육 방식에 대한 반성이 이루어지며, 창의성 중심 교육이 강조되기 시작했다.
🎬 명장면과 명대사
🔥 “All is well” – 긍정적 사고의 힘
란초는 어떤 어려움 속에서도 “All is well”을 외치며 긍정적인 마인드를 강조한다.
챗GPT와 같은 인공지능이 발전함에 따라 새로운 시대가 도래하고 있다. 하지만 이와 함께 “침몰론”도 떠오르고 있다. 이는 마치 타이타닉 호의 악사들처럼 우리 사회가 서서히 가라앉고 있다는 비유와도 같다. 회계사, 변호사, 기자, 작가와 같은 여러 직업들이 인공지능에 의해 대체될 수 있다는 우려가 제기되면서 이러한 직업군의 미래에 대한 불안감이 커지고 있다.
이와 비슷한 충격을 우리는 이미 겪었다. 알파고가 이세돌을 이겼을 때, 많은 사람들은 인간의 능력이 기계에 뒤처진다는 충격을 받았다. 하지만 이는 이번이 처음이 아니다.
이전에도 있었던 침몰론
침몰론은 새로운 기술이 나올 때마다 반복되었다. 예를 들어, TV가 처음 나왔을 때 사람들은 영화관의 종말을 예견했으나, 이후 영화 산업은 더욱 발전하였다. 또, 19세기에 사진이 발명되었을 때, 화가들 역시 회화의 시대가 끝났다고 절망했지만, 회화는 오히려 ‘재현’에서 ‘표현’으로 변화하며 더 큰 발전을 이루었다. 사진 발명 이후 인상파, 야수파, 입체파 등 다양한 표현 방식이 등장하며 미술은 더욱 풍부한 형태로 진화했다.
이처럼 기술이 발달할수록 인간의 창의력과 적응력은 더욱 빛을 발한다. 결국 문제는 새로운 기술과의 단순한 경쟁이 아니라, 그것을 얼마나 창의적으로 활용할 수 있는가에 달려 있다.
챗GPT와 창의적인 활용의 중요성
챗GPT와의 경쟁에서 승리하는 방법은 단순히 그것을 이용하는 것이 아니라, 그것을 어떻게 창의적으로 활용하느냐에 있다. 이어령 선생은 “말과 달리기를 해서 이길 수 있는 유일한 방법은 말 위에 올라타는 것”이라며, 기술을 단순히 따라가는 것이 아니라 그것을 통제하고 활용하는 능력의 중요성을 강조했다.
인공지능을 만든 사람들보다, 그것을 컨트롤하고 창의적으로 활용할 수 있는 사람들에게 미래가 달려 있다. 챗GPT를 비롯한 인공지능의 핵심은 결국 질문에 있다. 좋은 답변은 밀도 있고 창의적인 질문에서 비롯되며, 그것을 만들어내는 지성의 의무는 여전히 우리에게 있다.
변하지 않는 가치를 찾아야 할 때
모든 것이 빠르게 변화하는 시대일수록 변하지 않는 가치를 찾는 것이 더 중요하다. 기계가 많은 것을 대체하는 시대에도 우리는 여전히 인간의 손길을 그리워하며, ‘핸드 메이드’라는 라벨이 붙은 제품에 더 많은 비용을 지불하고 있다. 전자계산기의 등장 이후 사라진 것은 ‘주판’이었지 ‘수학’이 아니었다. 본질은 결코 변하지 않는다.
우리는 이러한 변화 속에서 무엇이 변하지 않는지에 더욱 주목해야 한다. 인간의 상상력, 창의력, 감성 등은 변하지 않는 가치들이다. 결국 챗GPT 시대에 진정한 지배자는 다양한 질문을 던지고, 이를 통해 인공지능을 도구로 삼아 더 나은 결과를 만들어내는 사람들일 것이다.
결론: 인공지능의 진정한 주인은?
챗GPT가 시대를 이끌고 있지만, 그 주인은 챗GPT가 아니라 올바른 질문을 제기하고, 이를 활용할 줄 아는 사람들이다. 인공지능 기술은 끊임없이 발전하고 그 응용력과 가치는 결국 이를 다루는 사람들의 역량에 달려 있다. 인공지능 시대의 진정한 지배자는 기술을 제대로 이용하고, 끊임없이 질문하는 사람들이다.
한국 영화의 중심지였던 충무로와 종로3가 일대는 1960년대부터 1980년대 후반까지 한국 영화계의 상징이었다. 단성사, 피카디리, 대한극장, 서울극장 등 수많은 극장이 몰려 있었고, 이 지역은 자연스럽게 영화사와 관련 산업이 활성화되는 중심지가 되었다. 각종 영화 포스터와 홍보물이 인쇄되던 인쇄골목은 당시 영화의 황금기를 더욱 빛냈다.
단관극장의 시대
1960년대에서 80년대까지, 극장은 지금과 달리 멀티플렉스 개념이 없었다. 단관극장, 즉 영화 한 편만 상영하는 극장이 일반적이었고, 국내 영화 산업은 아직 미약해 대부분 수입 영화에 의존했다. 할리우드 대작이 극장에서 상영될 때면 수백 명이 줄을 서는 장면이 흔한 풍경이었다. 한정된 영화 선택지 속에서도 관객들은 극장을 가득 채웠다.
극장의 변화: 시대를 따라 변모하는 공간
그러나 시간은 흘렀고, 한국 영화계의 중심이었던 단성사, 피카디리, 서울극장, 대한극장은 시대적 변화 속에서 하나둘 문을 닫기 시작했다.
단성사는 1904년에 국내 최초 상설 영화관으로 문을 열었지만, 108년 동안 운영된 후 경영 악화로 문을 닫았다. 2005년에는 복합 상영관으로 재개관을 시도했으나 결국 부도와 함께 역사 속으로 사라졌다.
피카디리는 한때 한국영화 전성기를 이끌던 극장이었지만, 결국 CGV로 간판을 바꿨다.
서울극장도 2021년, 멀티플렉스와의 경쟁에서 밀려 문을 닫았다.
이러한 변화의 중심에는 멀티플렉스의 부상이 있었다. 관객들은 더 넓은 좌석과 스타디움식 스크린, 외식과 쇼핑, 오락이 결합된 멀티플렉스 영화관에 자연스럽게 끌렸다. 한 곳에서 다양한 장르의 영화를 선택할 수 있고, 최첨단 시설을 갖춘 이러한 영화관은 기존의 단관극장들이 감당할 수 없는 경쟁력이었다.
대한극장: 영화 역사의 산 증인
그중에서도 대한극장은 한국 영화사에서 특별한 위치를 차지한다. 1958년 개관해 1900석 규모로 당시 국내 최대의 영화관이었던 대한극장은 미국 20세기 폭스가 설계한 대한민국 최초의 무창(無窓) 영화관이었다. 영화 역사에 길이 남을 작품들이 대한극장에서 상영되었는데, 벤허(1959년), 사운드 오브 뮤직(1969년), 킬링필드(1985년) 등으로 수많은 매진 기록을 세웠다.
특히 벤허는 대한극장을 ‘벤허 극장’으로 불리게 만들 만큼 큰 인기를 끌었다. 70㎜ 필름의 대형 스크린을 통해 전차 경주 장면이 화제가 되었고, 3시간이 넘는 영화를 6개월 동안 장기 상영하는 기록까지 세웠다. 당시 대한극장의 인기는 영화계에 큰 파장을 일으켰다.
대한극장의 변화와 종말
2002년, 대한극장은 11개의 상영관을 갖춘 멀티플렉스로 변모하며 변화를 시도했다. 그러나 시대의 흐름을 이겨내기는 역부족이었다. 2023년 9월 30일, 대한극장은 결국 문을 닫게 되었다. 이는 단순히 하나의 극장이 사라지는 것이 아니라, 중장년층에게는 젊은 시절의 추억이 깃든 공간이자 한국영화 황금기의 상징적인 장소가 사라진다는 것을 의미했다.
충무로 시대의 종말
대한극장의 폐관은 한국영화의 중심이었던 충무로 시대의 종말을 상징한다. 한때 한국영화의 황금기를 이끌던 이 지역이 이제는 그 빛을 잃어가고 있다. 이는 단순히 한 지역의 몰락을 넘어서, 한국 영화 산업의 구조적 변화와 발전을 반영하는 현상이다. 대한극장의 폐관으로 충무로는 더 이상 과거의 영화 중심지가 아니며, 한국 영화의 또 다른 전환기를 맞이하게 되었다.
올해도 어김없이 노벨상 수상자 발표가 이루어졌다. 그중에서도 가장 주목받은 것은 노벨 생리의학상 수상자, mRNA 백신 개발에 기여한 커리코 커털린과 드루 와이스먼이었다. 이 두 과학자는 코로나19 팬데믹 속에서 mRNA 기술을 통해 새로운 백신 개발에 앞장서며 의료 시장을 혁신했다. 그런데, 한국에서는 왜 노벨 의학상 수상자가 나오지 않는 걸까? 한국의 의과학계가 놓치고 있는 것은 무엇일까?
노벨상과 의과학자의 상관관계
노벨 생리의학상 수상자들을 살펴보면, 그들 중 절반 이상이 의사 출신이라는 점을 알 수 있다. 이는 연구와 임상의 경험이 함께 어우러질 때 탁월한 성과가 나올 수 있다는 것을 의미한다. 또한, 글로벌 바이오기업의 최고기술책임자(CTO) 중 70%가 의과학자라는 통계도 눈길을 끈다. 하지만 한국의 의과학자는 전 세계적인 기준으로 보면 턱없이 부족하다.
한국 의과학의 현실
현재 한국에서 활동하는 의과학자는 1300명으로, 전체 의사의 1.2%에 불과하다. 게다가 각 의과대학마다 의과학을 전공하는 학생은 평균 1명도 채 되지 않는다. 이를 미국과 비교하면, 미국은 매년 1700명의 의과학자가 배출되며 의대 졸업생의 3.7%가 연구에 참여한다. 이 차이가 바로 노벨상에 한 걸음 더 가까이 가는 길을 막고 있는 장애물이다.
연구 성과와 국제 경쟁력
한국 연구재단에서 선정한 생리의학 분야의 학자는 5명뿐이며, 그중에서 의사 출신은 단 1명이다. 의학 분야의 연구 성과를 놓고 보면 한국은 점점 세계적인 순위에서 밀려나고 있다. 예를 들어, 한국 1위 의과학자인 방 교수는 세계 순위에서 3315위에 머물고 있지만, 일본 1위 의과학자인 아키라 시즈오 교수는 세계 7위를 기록하고 있다. 일본과 비교했을 때, 한국은 63명의 의과학자 수에서 밀리고 있다.
의과학의 중요성과 한국의 역할
세계 바이오헬스 시장은 1조 7600억 달러에 이르는 거대한 시장이다. 이는 한국의 반도체 시장 규모보다 4배나 크다. 그럼에도 불구하고 한국의 점유율은 2%에 불과하다. 이러한 현실을 타개하기 위해서는 의과학 분야에서 매년 150명의 의과학자를 양성할 필요가 있으며, 의료계와 공학 연구 간의 융합도 시급히 이루어져야 한다. 무엇보다 연구 환경의 개선이 절실하며, 이를 위해 보건복지부와 과학기술정보통신부가 보다 주도적으로 나서야 한다.
한국 의과학의 롤모델
mRNA 연구를 통해 노벨 의학상을 수상한 과학자들처럼, 한국도 젊은 과학자들에게 의과학 분야에서의 큰 뜻을 품게 할 필요가 있다. 이를 통해 한국 의과학의 황금시대를 열 수 있기를 기대해 본다. 한국이 바이오헬스 시장에서 더 큰 역할을 하기 위해서는 지금부터라도 적극적인 대응이 필요하다.
