창의력, 과연 천재들만의 전유물일까? 많은 사람들이 창의력은 타고난 천재들만 가진 능력이라고 생각하기 쉽다. 주변에 있는 소위 ‘괴짜’들이나 역사적인 인물들, 예를 들어 애플의 스티브 잡스나, 다양한 분야에서 혁신을 이루어낸 레오나르도 다빈치와 같은 사람들을 떠올리기 때문이다. 그들의 삶과 성과를 보면 창의력은 정말 먼 세상의 이야기처럼 느껴지기도 한다. 하지만 창의력은 일상생활에서 누구에게나 필요한 능력이며, 누구나 키울 수 있는 기술이기도 하다.
창의력은 우리 삶에 꼭 필요한 능력
오늘날의 세상에서 창의력은 단순한 예술적인 재능을 넘어선다. 기업에서는 혁신적인 제품을 디자인하고 효율적인 프로세스를 개발하는 데 창의력이 요구된다. 그러나 많은 사람들은 창의력을 발휘하는 것을 어려워하며, 그저 특정한 소수의 사람들만 할 수 있는 일이라고 생각한다.
사실, 창의력은 일반인도 충분히 키울 수 있는 능력이다. 남들이 보지 못하는 것을 보고, 남들이 무시하거나 간과한 것을 새롭게 해석하는 능력, 바로 이것이 창의력의 본질이다. 이제 우리가 일상에서 창의력을 높일 수 있는 방법들을 살펴보자.
관찰의 힘: 창의력의 시작
스탠퍼드대의 티나 실르그 교수는 창의력을 키우기 위한 중요한 요소로 ‘관찰’을 꼽았다. 그녀는 《인지니어스》라는 책의 저자이며, 스탠퍼드대의 창의력 인재양성소인 ‘디 스쿨’에서 학생들을 지도하고 있다. 디 스쿨에서는 창의력을 높이기 위한 다양한 활동을 진행하는데, 이 중 ‘관찰’에만도 10주 이상의 시간을 투자한다. 그만큼 관찰이 창의력의 기초를 이루는 중요한 단계라는 것이다. 관찰을 통해 우리는 더 넓은 시야를 얻고, 평범한 일상 속에서 새로운 아이디어를 발견할 수 있다.
관찰을 통한 창의력 향상: 4가지 테크닉
그렇다면 관찰을 통해 창의력을 높이는 방법은 무엇일까? 티나 실르그 교수가 제시한 관찰의 4가지 테크닉을 소개한다.
1. 한 가지 물체에 깊은 관심 가지기
일상에서 주위의 평범한 물건, 자신이 관심 있는 분야와 관련된 대상, 혹은 자주 들르는 장소에 열렬한 관심을 가져보자. 그 대상이 무엇이든, 세심하게 들여다보는 과정은 창의력의 기초가 된다. 익숙함 속에서 새로운 면을 발견하는 것이 중요한 포인트다.
2. 관찰 체크리스트 만들기
관찰할 때는 무작정 많은 정보를 수집하는 것보다는 체크리스트를 만들어 정보를 체계적으로 정리하는 것이 좋다. 예를 들어, 카페에 들어갔을 때를 생각해보자. 들어가기 전에는 “정문의 간판은 큰가?”, “서체는 무엇인가?”, “들어가고 싶은 마음이 드는가?” 같은 질문을 해보는 것이다. 또 카페 내부의 환경을 관찰하면서 “상점의 주색상은 무엇인가?”, “바닥의 재질은 어떤가?”, “천장에는 무엇이 달려 있는가?”, “조명의 밝기는 어떤가?” 등을 체크해보자. 손님의 나이대나 스타일, 시키는 커피 종류, 아이 동반 여부와 같은 사항들도 유의미한 관찰 대상이 될 수 있다.
3. 얻은 정보 표현하기
관찰을 통해 얻은 정보를 자신만의 방식으로 표현하는 것도 중요한 과정이다. 관찰한 것, 들은 것을 기록하고 시각적으로 정리하는 것은 창의력을 높이는 좋은 방법이다. 글로 적거나, 그림을 그리거나, 심지어는 단순한 도형이나 기호를 이용해도 좋다. 핵심은 자신이 관찰한 내용을 효과적으로 표현하고, 나중에 다시 꺼내어 볼 수 있도록 정리하는 것이다.
4. 새로운 시선을 두려워하지 않기
관찰을 지속적으로 하다 보면 어느 순간 익숙해지는 체크리스트가 생길 수 있다. 하지만 창의력을 키우기 위해서는 새로운 시선을 갖는 것을 두려워하지 말아야 한다. 체크리스트를 갱신하고, 다른 사람의 관찰 내용을 참고하는 것이 필요하다. 컨설팅 기업 IDEO가 병원 사용자 경험을 개선한 사례가 좋은 예다. 그들은 환자 입장에서 병원을 관찰하며 환자가 느끼는 불편함을 체험했고, 이를 통해 성공적인 서비스 개선을 이뤄냈다. 이런 시도들이야말로 창의력의 시작이다.
끝맺으며
창의력은 특별한 사람들만의 능력이 아니라, 누구나 일상생활에서 기를 수 있는 힘이다. 이를 위해서는 무엇보다 관찰하는 습관을 기르고, 세상을 새로운 시각으로 바라보는 노력이 필요하다. 작은 것에서 시작해도 좋다. 오늘부터 내가 자주 가는 장소를 다른 눈으로 바라보고, 그곳에서 발견한 새로운 사실을 기록해보자. 그 작은 습관이 창의력의 큰 밑거름이 될 것이다.
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