남극의 기온 상승 속도가 예측보다 두 배 더 빠르게 진행되고 있다는 분석이 나왔다. 이는 지구 온난화에 따라 남극 지역이 심각한 영향을 받고 있음을 보여주는 신호로, 해수면 상승과 같은 추가적인 위험 요소도 함께 우려되고 있다.
남극 온도 변화와 빙상퇴적물 분석
최근 연구에서 남극 온도의 변화 추이를 분석한 결과, 빙상퇴적물 78개를 통해 남극의 지난 1천 년 동안의 온도 변화를 확인할 수 있었다. 특히, 남극의 온도는 10년마다 0.22∼0.32도 상승하는 것으로 나타났으며, 이는 기존 기후변화 모델이 예측했던 10년마다 0.18도를 크게 상회하는 수치다. 특히 남극 서부는 기존 예측치보다 두 배나 빠른 온난화 속도를 보이며, 이 지역이 온난화에 더 취약하다는 점이 드러났다.
남극 온난화와 극지 증폭 현상
남극에서 나타나는 온난화 속도는 기후학자들에게 극지 증폭 현상을 다시 한번 상기시켜주고 있다. 극지 증폭이란 극지방에서 온난화가 더 빠르게 진행되는 현상으로, 북극에서는 이미 관찰되고 있었다. 마티유 카사도 박사는 이번 연구를 통해 남극에서도 극지 증폭 현상이 직접적으로 나타나고 있음을 지적하며 우려를 표명했다. 지구 온난화와 오존층 손실이 남극에 미치는 영향도 무시할 수 없는 문제로 제기되고 있다.
해수면 상승과 얼음 유실에 대한 우려
남극의 온난화는 결국 해수면 상승으로 이어질 가능성이 크다. 빙상퇴적물 전문가인 호주국립대 사라 잭슨 박사는 기존의 온난화 모델에 기반한 해수면 상승 예측이 얼음 유실을 과소평가할 가능성이 있다고 경고했다. 남극에서 빙하가 빠르게 유실될 경우 해양 생태계와 해양 순환에 미치는 영향 또한 심각할 수밖에 없다.
남극 해빙 감소와 기후 변화
뉴질랜드 웰링턴빅토리아대의 카일 클렘 박사는 남극의 해빙이 기록적으로 낮아진 이유에 대해 연구를 진행했다. 그는 남극의 기후 변화가 매우 빠른 속도로 진행되고 있으며, 이는 인위적인 극지 증폭 현상과 맞물려 있음을 지적했다. 해빙의 손실이 심화되면 해양 온난화와 해양 순환에 악영향을 미칠 수 있으며, 이로 인해 해양 생태계 전체가 큰 영향을 받을 수 있다.
