지구온난화 보관 - 2 중 2 번째 페이지

기후위기로 가라앉는 도시, 우리가 해야 할 일

세계 곳곳에서 해안도시들이 점점 바다로 가라앉고 있다. 해수면 상승이 가속화되면서, 탄소 중립을 넘어 이제는 탄소 네거티브를 실현해야 할 시점이다. 인류는 더 이상 기후변화에 눈감아선 안 된다.

해수면 상승의 원인

지구온난화는 해수면 상승의 주된 원인으로 작용하고 있다. 지구온난화로 인해 해수 온도가 상승하면서 바닷물이 팽창하는 열팽창 현상과, 그린란드와 남극의 육지 얼음이 녹아 바다로 흘러들어가면서 해수면이 높아지고 있다. 과거에는 열팽창과 육지얼음의 녹아내림이 해수면 상승에 각각 절반씩 기여했으나, 현재는 육지얼음이 더 큰 영향을 미치고 있다. 현재 해수면 상승의 약 60%는 육지얼음의 녹음에 기인하고, 30%는 열팽창, 나머지 10%는 토양 수분이나 지하수 변화가 차지한다.

전 세계 해수면 상승의 역사와 미래 전망

1900년 이후 전 세계 해수면은 약 21cm 상승했다. 특히 2006년부터 2018년까지 연간 3.7mm씩 상승했으며, 이는 20세기에 비해 두 배 이상의 빠른 속도다. 만약 저탄소 시나리오에 따라 탄소 배출을 줄인다면, 2100년에는 0.3m에서 0.6m 사이의 해수면 상승이 예상된다. 그러나 고탄소 시나리오에 따르면 최대 1.0m까지 상승할 수 있으며, 극지역의 빙상이 급격하게 녹을 경우 2150년에는 최대 5m까지 상승할 것으로 보인다.

해수면 상승이 가져오는 영향

세계 인구의 40% 이상이 해안 100km 이내에 거주하고 있으며, 우리나라 역시 47%의 인구가 연안에 집중되어 있다. 해수면 상승으로 인해 연안 침식, 습지 범람, 소금 오염 등의 문제가 발생하고, 도시와 인프라가 위협받을 뿐만 아니라, 해일과 침수의 위험성도 커지고 있다. UN 해양 아틀라스에 따르면, 21세기 말까지 1억 명에 달하는 사람들이 해수면 상승으로 이주해야 할 것이다.

우리나라의 해수면 상승 현황과 예측

우리나라의 해수면도 빠르게 상승하고 있다. 1989년부터 2021년까지 연안 21개 조위관측소의 자료를 분석한 결과, 연간 3mm씩 상승해 총 10cm가량 높아졌다. 동해안의 해수면 상승률이 연간 3.5mm로 가장 높고, 서해안과 남해안이 그 뒤를 이었다. 울릉도는 연간 5.3mm로 가장 큰 상승폭을 기록했으며, 포항과 보령도 높은 상승률을 보였다. 미래에는 해수면이 최대 80cm까지 상승할 것으로 예측되며, 특히 고탄소 시나리오에서는 저탄소 시나리오에 비해 약 2.5배 더 큰 해수면 상승폭이 예상된다.

탄소 네거티브, 이제는 필수다

우리는 지구 환경이 인간의 활동으로 인해 급격히 변화하는 ‘인류세’에 살고 있다. 그러나 일부에서는 이를 넘어, 해수면 상승과 침수, 홍수로 인해 수백만 명이 집을 떠나야 하는 현실을 반영해 ‘홍수세(Aquacene)’라고도 부른다. 이러한 상황에서 탄소 중립을 넘어선 ‘탄소 네거티브’는 더 이상 선택이 아닌 필수다. 지구의 경고를 무시하지 않고, 탄소 배출을 줄이기 위한 적극적인 조치를 취해야만 우리는 미래 세대가 살 수 있는 지구를 물려줄 수 있을 것이다.

[탄소중립마인드맵] 지구를 지키는 온실가스, 그러나 얼마나 위험할까?

온실가스의 역할과 영향

온실가스는 지구 대기에 약 0.04%밖에 존재하지 않는다. 하지만 그 작은 비율에도 불구하고 온실가스가 없다면 지구의 평균 기온은 영하 19도가 될 것으로 추정된다. 이는 대기가 적외선 에너지를 모두 우주 공간으로 빠져나가게 하기 때문이다. 반대로, 온실가스가 존재하기 때문에 지구는 평균적으로 약 15도의 기온을 유지하고 있으며, 이는 인간이 생존하기 적합한 환경을 제공한다.

다양한 온실가스의 종류

대기 중의 주요 온실가스로는 이산화탄소, 메탄, 아산화질소, 수소불화탄소, 과불화탄소, 육불화황 등이 있다. 이들 가스는 각기 다른 방식으로 지구의 온실효과에 기여하고 있다.

온실효과의 발견과 이론

온실효과는 1824년 프랑스 수학자 조제프 푸리에에 의해 처음 제기되었다. 그는 지구가 햇빛을 받으면서도 계속해서 뜨거워지지 않는 이유를 연구하였고, 그 답은 지구가 받은 만큼의 태양 에너지를 방출하기 때문임을 알아냈다. 이론적으로 지구의 평균 기온은 영하 15도가 되어야 하지만, 실제로는 더 높은 기온을 유지하고 있었다. 이는 지구 대기가 마치 온실처럼 따뜻한 공기를 유지하는 역할을 하기 때문임을 푸리에는 알아냈다.

0.04%의 온실가스가 기온을 올리는 원리

기온은 공기 분자가 얼마나 빨리 움직이는가에 따라 결정된다. 공기 중 대다수를 차지하는 질소와 산소와 같은 이원자분자, 그리고 아르곤 같은 단원자분자는 적외선을 흡수하지 않는다. 이와는 달리, 이산화탄소, 메탄, 아산화질소, 프레온과 같이 다른 원자들이 결합된 이핵분자는 적외선 복사를 흡수할 수 있다.

이핵분자가 에너지를 흡수하면 대기 중에서 회전하거나 흔들리게 된다. 이 과정에서 주변의 질소와 산소를 함께 움직여 전체 공기의 운동에너지가 커지면서 기온이 상승한다. 예를 들어, 공기 중 약 0.04% 정도의 이산화탄소가 이 역할을 수행하고 있다. 만약 이산화탄소의 비율이 1%로 증가한다면, 지구의 평균 기온은 100도에 도달할 정도로 에너지 활동이 왕성해질 수 있다.

한국 열돔과 중국 폭우: 힘빠진 제트기류가 불러온 기상이변의 속출

최근 전 세계적으로 극심한 기상이변이 이어지고 있다. 북미의 기록적인 폭염과 산불, 서유럽과 아시아의 대규모 폭우, 한국의 열돔 현상까지 전 지구적 이상기후의 양상이 점점 더 심화되고 있다.

북미: 역대급 폭염과 산불

북미 지역은 역사적인 폭염에 시달렸다. 데스밸리 국립공원에서는 기온이 56.7도까지 올랐고, 미국 서부 캘리포니아주와 네바다주에 걸친 이 지역의 기후는 ‘죽음의 계곡’이라는 이름에 걸맞았다. 네바다주 라스베이거스도 최고기온이 48도에 달하며, 도시는 그야말로 불지옥 같았다.

폭염으로 인해 산불도 급격히 늘어나면서 오리건, 캘리포니아, 아이다호 등 13개 주에서 80건의 산불이 발생했다. 이는 이 지역의 기후가 얼마나 불안정한지 보여주는 단적인 사례였다.

기록적 폭우: 서유럽, 중국, 일본까지

서유럽도 예외는 아니었다. 독일과 벨기에는 1000년 만의 기록적 폭우로 인해 수많은 지역이 물에 잠겼고, 200명이 넘는 인명 피해가 발생했다. 중국의 허난성 장저우에서는 지하철 안에 갇힌 승객들이 폭우로 인해 사망하는 안타까운 사고가 발생했으며, 네이멍구에서는 두 개의 댐이 무너졌다. 수도 베이징은 폭우 경보가 내려져 항공편과 열차 운행이 지연되거나 취소되는 혼란을 겪었다.

일본 시즈오카현에서는 대규모 산사태가 발생해 30여 명이 죽거나 실종되는 피해가 발생했으며, 영국 런던은 하루 만에 과거 한 달치 비가 쏟아져 도시 곳곳이 물에 잠겼다. 이와 함께 런던은 사상 처음으로 폭염주의보를 내리며 30도가 넘는 무더운 날씨를 겪었다.

한국의 열돔 현상과 올해의 장마

한국도 이상기후의 예외가 아니었다. 올해 장마는 역대 세 번째로 짧았으며, 서쪽 지역을 중심으로 낮 최고기온이 38도에 달하는 폭염이 발생했다. 이러한 현상은 열돔(heat dome)과 깊은 관련이 있다. 열돔이란 고기압이 한 지역에 정체되어 뜨거운 공기를 가두면서 기온이 계속해서 상승하는 현상을 말한다. 이번 열돔은 북태평양고기압과 티베트고기압의 영향으로 서쪽 일부 지역에서 낮 최고기온이 38도 이상으로 치솟았다.

기상청이 지난해 발간한 ‘2020 이상기후 보고서’에 따르면, 전 지구 평균 기온의 지속적인 증가와 북극 해빙 면적의 감소가 전 지구적인 이상기후 발생의 주요 원인으로 꼽히고 있다. 특히 동아시아에서는 기록적인 긴 장마철과 집중호우가 있었으며, 6월에서 8월 사이 최다 강수량을 기록했다.

열돔 현상과 지구 온난화의 영향

열돔 현상은 고기압이 한 지역에 정체되어 뜨거운 공기를 가두고 기온을 계속해서 끌어올리는 현상으로, 이번에도 그 파괴력을 여실히 보여줬다. 지구 온난화로 인해 북극의 찬 공기를 가두는 제트기류가 느슨해지면서 기압계가 정체되고, 이로 인해 특정 지역에는 폭우가 쏟아지는 한편 다른 지역에는 뜨거운 공기가 갇히게 된다. 이번 열돔 현상은 우리나라 서쪽 지역에 최고 38도를 넘는 폭염을 가져왔고, 이는 북태평양고기압과 티베트고기압의 공동 작용으로 나타난 결과였다.

결론

전 세계적인 기상이변은 이제 더 이상 드물지 않은 사건이 되었다. 기후변화와 지구 온난화가 이러한 이상기후를 일으키는 주요 원인으로 분석되는 가운데, 우리는 이와 같은 기후 위기에 어떻게 대응할지 진지하게 고민해야 할 시점이다.

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